La compagnie d'eau en charge de la concession de La Paz-El Alto (Aguas del Illimani, du nom de l'un des sommets de la Cordillera Real qui domine la ville) a mené un projet pilote dans le quartier d'Oro Negro en collaboration avec la mairie, les usagers et le Water and Sanitation Program de la Banque Mondiale. Il s'agissait de mettre en place un système condominial pour la collecte des eaux usées. Ce projet concernait 572 foyers, soit 80% de la population d'Oro Negro. La zone a plus de 20 ans d'existence, et ses habitants sont originaires de différentes provinces de Bolivie. Du fait de leurs origines rurales, ils ont conservé des habitudes de consommation particulièrement économes.

Initialement, la communauté ne disposait pas des fonds nécessaires à la réalisation d'un réseau d'égouts, et la compagnie d'eau n'avait pas de budget prévu pour l'aménagement de cette zone. Le nouveau système d'assainissement a pu être mis en place grâce à une démarche conjointe de la Banque Mondiale et d'Aguas del Illimani, appuyée par des habitants motivés et prêts à contribuer aux travaux d'installation. Pour monter le projet, la population d'Oro Negro s'est organisée et a été répartie en 25 manzanos (pâtés de maisons), tous représentés par un leader choisi par les habitants.

Chaque manzano était en charge de la planification des tâches et de la supervision des travaux de connexion des maisons et des édifices publics. Grâce à ce système, le contrôle et le suivi du projet est bien meilleur (l'identification des fuites et des dommages est facilitée), et la population est en mesure d'assurer la maintenance grâce à la formation technique d'Aguas del Illimani.

A proximité d'Oro Negro, certaines zones ne sont toujours pas connectées au nouveau réseau d'assainissement, bien qu'elles le demandent depuis bientôt 4 ans. A Oro Negro, tout les habitants sont désormais connectés et ont leurs propres sanitaires. Depuis la fin du projet, de nombreuses familles des alentours sont venues s'installer, attirés par les nouvelles conditions de vie et d'hygiène. En effet, alors que toutes les eaux usées étaient auparavant rejetées dans la rue, les risques de contamination ont aujourd'hui fortement diminué.

Teofilo souligne la précarité des conditions d'hygiène avant la mise en place du condominium. Lui même a perdu un de ses huit enfants, emporté par une épidémie due à l'insalubrité du quartier. On peut toutefois se demander si cette explication ne lui a pas été inspirée par le travail de sensibilisation et d'éducation réalisé au cours du projet.

Teofilo trouve l'eau très chère, en particulier à cause de l'incertitude de ses revenus ; il n'a pas de profession fixe et vit de travaux ponctuels. Il dit payer chaque mois entre 12 et 15 B$ (entre 13 et 17 FF) pour sa facture d'eau, et entre 20 et 25 B$ (entre 22 et 28 FF) pour sa facture d'électricité. Néanmoins, le bon fonctionnement du projet l'a convaincu de la nécessité de consommer suffisamment d'eau, et de respecter les règles d'hygiène élémentaires.

Retour en haut de la page