La Surintendance des services de base est un organisme indépendant du Gouvernement, et représente l'Etat dans le contrat unissant ce dernier à la compagnie d'eau (AISA, ou Aguas del Illimani, filiale de Suez Ondeo). Alors que le Gouvernement détient le pouvoir normatif, la Surintendance est en fait l'organisme de régulation.

Monica est chargée de recevoir les plaintes des usagers ; la Surintendance invite d'abord les plaignants à régler leur conflit directement avec AISA, avant de servir de dernière instance si le conflit persiste. Le problème principal de l'AEP (Approvisionnement en Eau Potable) en Bolivie est que seules les grandes villes ont accès à l'eau potable, car le coût de la connexion est très élevé pour la population. Parallèlement, le Gouvernement ne mène aucune politique durable pour faciliter cet accès.

Il est essentiel de comprendre que les populations péri-urbaines, issues de l'exode rural, conservent des coutumes arriérées en matière d'eau et d'assainissement. Souvent, les conséquences en termes de salubrité et de santé publique sont catastrophiques. Malheureusement, le Gouvernement ne dispose d'aucun programme destiné à éduquer ces populations et à casser les habitudes rurales.

Selon Monica, le programme mis en place à El Alto grâce à une collaboration entre la Banque Mondiale et AISA favorise davantage une formation technique qu'une véritable éducation des populations. D'après elle, les habitants ne veulent toujours pas se préoccuper des problèmes d'assainissement, notamment car certaines coutumes religieuses entravent la mise en place de nouveaux systèmes. Ainsi par exemple dans les campagnes, au moment de la construction d'une nouvelle maison ou d'un nouveau bâtiment, on doit payer un tribut à la "Pachamama", la terre nourricière, sous la forme d'un sacrifice. Or les installations d'assainissement récentes ne sont pas construites selon ce rite, et la population refuse donc de les utiliser.

Tous les 5 ans, le tarif de l'eau est renégocié (le contrat de concession vaut pour une durée totale de 40 ans). Cette année (fin du premier quinquennat), les tarifs vont devoir être augmentés du fait de l'insuffisance de la consommation d'eau. Monica se montre très inquiète quant à la volonté et à la capacité des populations à payer cette augmentation. La situation s'oriente-t-elle vers une nouvelle crise sociale ?

Retour en haut de la page